하버드 비즈니스 스쿨에서 박사 학위를 받았고, 하버드 비즈니스 스쿨과 노스웨스턴 대학교의 켈로그 경영대학원 등에서 강의하였다. 40년간 GE, 베리존, 노바티스, 듀퐁, 톰슨, 하니웰, 네덜란드 항공, 뱅크오브아메리카, 홈 데포, 미드웨스트바코 등 세계 유수의 기업들을 컨설팅하며, 기업 지배구조와 CEO 선발에서부터 조직문화 변화와 유기적 성장 추구에 이르기까지 다양한 문제들에 대해 조언을 해왔다.
「포춘(Fortune)」에서 기업지배구조 부문 전문가, 「비즈니스위크(Business Week)」에서 10대 우수 임원양성프로그램 컨설턴트로 선정되었으며, 노스웨스턴 대학 최우수 교수상, GE 크로빌 연수원 벨링어 상을 수상했다.
저서로는 『실행에 집중하라(Execution)』 『모든 기업은 성장한다(Every Business Is a Growth Business)』 『현실을 직시하라(Confronting Reality)』『성장 기업의 조건(Profitable Growth Is Everyone's Business)』 『리더십 파이프라인(The Leadership Pipeline) 』『What the CEO Wants You to Know』 『Boards at Work』 『Boards That Deliver』등이 있으며, 『E-Board Strategies』 『Strategic Management: A Casebook in Policy and Planning』『The Game Changer』등을 공동 집필했다. 그리고 「포춘」「하버드 비즈니스 리뷰」를 비롯한 많은 출판물에 기고하고 있다.
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핵심 포인트는 고객은 일반적인 인구통계학이나 틈새시장 세분화라는 비즈니스 개념을 훌쩍 뛰어넘는다는 사실을 이해하는 데 있다. 이는 하루 동안 그들의 입장에서 그들이 원하는 것을 살펴보라는 뜻이다. 그들의 감성을 자극하는 것이 무엇인지 이해해야 한다. 그들이 누구인지, 어떻게 사는지, 그리고 자신들의 삶을 개선하기 위해 당신의 제품을 어떻게 사용하고자 하는지 그들의 희망사항을 평가해야 한다. 소비자들의 통찰력을 더 많이 간파할수록, 더 많은 혁신 기회를 도처에서 찾아 볼 수 있을 것이다. 일단 어떤 기회가 있는지 이해하면, 자신이 가진 자원을 응용해서 그 일을 수월하게 할 수 있다.
고객 중심 혁신이 사실상 능사는 아니다. 성공하려면, "누가" 당신의 목표 시장을 구성하고 있으며, 구매를 통해 얻고자 하는 것이 "무엇"인지 파악하라. 그런 다음 소비자가 원하는 것을 더 많이 제공할 방법을 생각하라. 그리고 인내심을 가져라. 이따금 사실상 분명치 않은 니즈는 두 번째 또는 세 번째 시도를 준비할 때가 돼서야 표면화되기도 한다.
